Una misteriosa alchimia è quella che vuole che quattro ragazzi incrocino i loro destini. Fino al 1999 nessuno conosce i Coldplay, una band come tante ne esistono ma, nel 2000, all'uscita del loro primo album, Parachutes, sul gruppo cominciano a piovere riconoscimenti, non sempre unanimi, di critica e di pubblico. Ma non è forse vera l'affermazione di chi disse "L'importante non è ciò che si dice, l'importante è che se ne parli"?

E' l'esplosione di un fenomeno destinato a durare, non una comune meteora musicale.

Chris Martin, Jon Buckland, Guy Berryman e Will Champion sono i Coldplay.
Ognuno di loro proviene da un luogo diverso della Gran Bretagna, tuttavia hanno molto in comune: la passione per la musica fin dalla più tenera età e l'incoraggiamento a seguire le proprie aspirazioni musicali da parte delle rispettive famiglie che spingono i ragazzi a cimentarsi nello studio di uno o più strumenti.

I quattro ragazzi si incontrano nel settembre 1996 durante la loro prima settimana di Università al College di Londra. Martin e Buckland, i primi membri della band a conoscersi, si incontrano alla festa delle matricole e stringono subito amicizia, studiano insieme e fondano un gruppo, niente di più comune. Ai due si aggiungono prima Berryman e poi, nel 1998, anche Champion, un multitalento capace di suonare pianoforte, chitarra, basso e altri strumenti. Ma la sua "assunzione" è dovuta al fatto che alla band manca un batterista, per così dire, di ruolo. E' qui che Champion entra in gioco, e si presta tranquillamente per l'ennesimo, ma piacevole, cambio di strumento.
Un altro ragazzo vuole entrare a far parte della band come pianista: è un timido e impacciato Tim Rice-Oxley, allora sconosciuto, ma poi divenuto famoso grazie alla nascita della sua band, i Keane.
I ragazzi suonano quasi per gioco, in camera, nei corridoi della scuola ma, a mano a mano, la storia cominciata per scherzo assume una forma diversa finché i quattro ragazzi cominciano a credere sul serio di poter fare il grande salto di qualità e sfondare nel mondo della musica. Diventeranno i leader indiscussi della scena del rock nel Regno Unito.

Ai primordi la band assume i nomi più svariati, prima The Red Rooster Boogey Band, poi The Rocking Honky's e in seguito Starfish. Nel 1997 si giunge all'adozione effettiva e reale del nome Coldplay, nato dall'idea di un amico di Chris Martin, Tim.
La prima canzone scritta dai Coldplay si intitola So Sad, un brano mai pubblicato e di cui esiste solo una registrazione su musicassetta posseduta dallo staff della band.
I Coldplay cominciano a muovere i primi passi e si esibiscono a Camden. Chris recluta il suo compagno di scuola Phil Harvey e lo nomina manager del gruppo. Nel 1998 viene prodotta per lo stesso Phil Harvey, un'altra audiocassetta demo lunga 4 minuti e 23 secondi che include due canzoni: Ode to Deodorant sul lato A e Brothers & Sisters sul lato B. Questa cassetta è il primo lavoro ufficioso dei Coldplay. In un'intervista del 2003 il batterista Will Champion spiega che la loro opera prima, nonostante abbia un ottimo finale e una buona melodia per il basso, è un lavoro di poco conto. Addirittura Chris Martin afferma (scherzando), su una e-zine dello stesso anno, che proprio non vuole più ascoltarla.

Sempre nel 1998, i Coldplay decidono di autoprodurre il primo vero e proprio lavoro, un EP. La pubblicazione si intitola Safety ed è, inizialmente, concepito come una demo da inoltrare alla case discografiche o da regalare ad amici e parenti. Il titolo dell'EP, molto semplicemente, prende spunto da una serie di foto scattate da un amico durante le prime esibizioni del gruppo nelle quali Chris Martin compare sempre con una maglietta con la scritta 'Safety Door'.
Il Safety EP è la prima uscita discografica ufficiale dei Coldplay ed è finanziato dalla band grazie a un budget di 200 sterline. Dopo aver finito il lavoro di incisione, Chris e soci decidono di pubblicarne solo 500 copie da distribuire a Londra. Di queste, solo 50 furono destinate alla vendita, il resto a parenti e amici.
La cover del CD ritrae una foto di Guy Berryman, posseduta da un amico della band, un tale John Hilton.

Un mese dopo i Coldplay accettano di registrare un singolo proprio per la casa discografica. La prima canzone, Brothers & Sisters è una delle prime scritte dai Coldplay nonché una delle canzoni che la band preferisce proporre dal vivo prima dell'uscita dell'EP.